Le grade dans lequel un agent a été nommé est composé d’échelons successifs que l’agent commence à gravir dès sa titularisation. Les éléments qui constituent l’avancement d’échelon sont l’ancienneté et la qualité du service rendu.

L’ancienneté nécessaire pour passer d’un échelon à l’autre est fixée par les statuts particuliers de chaque cadre d’emplois et comporte une durée minimale et une durée maximale.